MIAMI.- Más de 24 horas después del derrumbe de un edificio en Surfside, Miami Beach, solamente un niño y su madre han podido ser rescatados, y eso sucedió en las primeras horas de la mañana de la catástrofe, por lo que las autoridades no están muy optimista de encontrar con vida a los 159 desaparecidos entre los escombros.

Los socorristas continúan hurgando entre toneladas de concreto hecho añicos y barras de acero sin éxito.

La tarea dantesca de hallar y desenterrar a las víctimas de los escombros continúa este viernes contra viento y marea, en una escena infernal donde aún yace un rayo de esperanza.

Pese a los esfuerzos incesantes de búsqueda y rescate, la información oficial no dejaba mucho optimismo: el número de víctimas mortales había ascendido de una a cuatro de la noche a la mañana, mientra que la cifra de desaparecidos, que se creía eran 99 personas, se elevó a 159.

En el proceso, los rescatistas no han dado con ningún otro superviviente. Un especialista del rescate se mostró poco esperanzado: “Si no los recogen en las próximas horas perecerán por falta de oxígeno”, dijo.

Las cifras irán fluctuando, dijo la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, porque algunos residentes del condominio Champlain Towers South, en Surfside, tal vez no se encontraban en el edificio cuando la estructura colapsó, una tragedia que se teme sea la peor falla de construcción en la historia de la Florida.

Dijo que 120 personas han sido rescatadas con vida.

Aún se desconoce la causa del siniestro de la torre frente al mar, ubicada en 8777 Collins Ave., que se deslizó rápidamente, dejando en su desplome una gran cantidad de escombros y levantando una enorme nube de humo.

El subjefe de los Bomberos de Miami-Dade, Ray Jadallah informó que los equipos de rescate llevaron maquinaria pesada para remover los escombros desde la parte superior del derrumbe.

La lista de desaparecidos, observó, es una compilación de informes de personas desaparecidas presentados en el centro de reunificación familiar en el Centro Comunitario de Surfside.