NUEVA YORK.- A 100 días de con su apoyo haberlo llevado hacia la Alcaldía Municipal, los bodegueros de la ciudad rompen filas y se van a la acera del frente a protestar contra el alcalde Zohran Mamdani, luego que este último anunciara la creación una marqueta pública para abaratar los costos de los productos de la canasta familiar.

Y es que Mamdani, quien había prometido en campaña que su plan sobre las marquetas públicas no afectaría a las bodegas locales, porque las “abriría en desiertos de bodegas”, anunció esta semana que la primera de ellas será inaugurada este mismo año en East Harlem, una zona plagada de pequeños negocios de esa índole.

“No está cumpliendo el compromiso de trabajar con nosotros para impedir la creación de bodegas de propiedad municipal, es una grave ruptura de la confianza con propietarios de pequeñas empresas”, dijo Radhamés Rodríguez, presidente de Bodegas Unidas de América (UBA), entidad que apoyó al entonces candidato Mamdani.

Advirtió que las tiendas financiadas por el gobierno no incurren en los mismos gastos generales, riesgos ni desafíos que enfrentan las bodegas de barrio para mantenerse a flote, por lo que manifestó que promover ese tipo de marquetas, generará desequilibrio y amenaza a los negocios que además son fuente de empleo.

“Entendemos que la Ciudad debe tenderle la mano a familias de bajos ingresos que batallan para llegar a fin de mes, pero con otras estrategias”, dijo Rodríguez, agregando que el problema se origina a nivel mayoristas y que hay muchas formas responsables de reducir los costos sin crear tiendas minoristas operadas por el gobierno.

Mamdani anunció este lunes que todas las tiendas de comestibles financiadas por la Ciudad abrirán antes de que termine su mandato, a fin de que personas de bajos recursos puedan comprar “huevos, leche y pan más baratos”.

“Por eso la mayoría de los bodegueros nunca apoyamos a Mamdani, porque él no nos daba garantías y ya lo dijo bien clarito, va a abrir tiendas cerca de bodegas. Eso debería repensarlo porque si no va a hacer que muchos de nuestros negocios se vengan a pique”, expresó de forma molesta el bodeguero Lucas Almonte. “La apertura de un mercado a bajo costo cerca de mi negocio me va llevar a la quiebra”.

De su lado, Fernando Mateo, cofundador y portavoz de la UBA, hizo un llamado al Alcalde para impulsar y fortalecer otro tipo de iniciativas.

“Nueva York ya cuenta con amplios programas diseñados para apoyar a quienes lo necesitan, incluidos SNAP, WIC, beneficios de medicamentos de venta libre (OTC), cupones de alimentos, asistencia social, apoyo a la vivienda y muchos otros”, dijo.

El plan Mamdani

La administración Mamdani planea abrir una tienda en cada distrito (borough) antes de que finalice el primer mandato del alcalde.

La iniciativa tiene como objetivo ofrecer comestibles a precios asequibles y de alta calidad que generen ahorros significativos para los neoyorquinos y fortalezcan el acceso a los alimentos en los vecindarios de toda la ciudad. El alcalde Mamdani ha asignado 70 millones de dólares en fondos de capital para el desarrollo de los cinco sitios.

La primera tienda, que estará ubicada en East Harlem, consta de 9,000 pies cuadrados, se construirá desde los cimientos y se espera que abra sus puertas a finales de 2027.

«Una opción pública nos permite intervenir allí donde el mercado ha fallado. No podemos aceptar un *statu quo* en el que incluso las necesidades más fundamentales —como poner comida en la mesa— parezcan inalcanzables”, afirmó el alcalde Mamdani. 

Bajo este modelo, la Ciudad será propietaria del terreno y cubrirá los gastos generales, tales como el alquiler y la construcción. Un operador privado, seleccionado mediante una solicitud de propuestas, gestionará las operaciones diarias y estará contractualmente obligado a trasladar los ahorros directamente a los clientes en una cesta básica de productos de primera necesidad.