NUEVA YORK.- Un juez estatal de apelaciones dispuso este viernes la libertad bajo fianza del sargento dominicano de la Policía de Nueva York, Erik Durán, condenado a prisión por la muerte de un sospechoso de venta de drogas a quien le lanzó una hielera durante una persecusión mientras huia en una pasola en El Bronx.

La fianza fijada por el juez es de 300.000 dólares, mientras Duran impugna su condena por homicidio involuntario. El dinero de la fianza es producto de la campaña de colecta realizada por varios de sus compañero de armas, y gracias a varios  abogados de la Asociación Benéfica de Sargentos (Sergeants Benevolent Association), entre ellos Andrew Quinn, Arthur Aidala y Barry Kamins —un juez jubilado de la Corte Penal—, quienes lograron la aprobación de la fianza en la mañana del viernes.

Aidala declaró al NY Daily News estar complacido pero no sorprendido, de que la División de Apelaciones haya determinado que existen motivos legítimos de apelación en el caso del sargento Duran, Añadió que el tribunal determinó que el sargento no representa riesgo de fuga ni peligro alguno para la comunidad, y que tiene derecho a permanecer en su hogar junto a su familia mientras se tramita la apelación.

Durán, quien había permanecido recluido durante la última semana en el Centro Correccional de Elmira —una prisión de máxima seguridad— cumpliendo su condena de entre tres y nueve años por la muerte de Eric Duprey, fue liberado la tarde de este viernes y se le permitirá regresar con su familia mientras apela el veredicto del juez Guy Mitchell, informó Vincent Vallelong, presidente de la SBA.

Vallelong calificó como un «acto atroz» la decisión de Mitchell de sentenciar a Duran a una prisión de máxima seguridad y confesó que le hizo «perder un poco la fe en el sistema judicial».

Dijo que la SBA ha recibido una respuesta masiva a su campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos legales de Duran; que incluyó la proyección de un anuncio en una pantalla gigante durante un reciente partido de los Islanders en el USB Arena.

El hecho

Tras ser captado por una cámara corporal vendiendo cocaína a un agente encubierto el 23 de agosto de 2023, Duprey —de 30 años— se subió a una motocicleta y huyó de una redada antidrogas en la avenida Aqueduct, cerca de la calle 192 Oeste, en el barrio de Kingsbridge Heights. Avanzaba a toda velocidad por la acera, a punto de chocar contra un grupo de agentes, cuando Durán —en un intento por detenerlo— levantó la hielera cargada de hielo y bebidas y se la arrojó al sospechoso.

Duprey, que no llevaba casco, perdió el control, rozó lateralmente un árbol y salió despedido de la pasola. Se golpeó la cabeza contra el contén y terminó bajo un vehículo estacionado.

El abogado Jonathan Roberts declaró que la familia de Duprey se sentía «profundamente decepcionada» por la decisión del juez de apelaciones.