MLB.- El relevista panameño Mariano Rivera, el bateador designado puertorriqueño Edgar Martínez y los lanzadores norteamericanos Roy Halladay y Mike Mussina fueron electos por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) para ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown en la ceremonia del 2019.

Jeff Idelson, presidente del Salón y Museo de la Fama, anunció los resultados de la votación el martes, durante un programa especial en el canal de las ligas mayores. El grupo se unirá al bateador designado Harold Baines y el cerrador Lee Smith, quienes fueron electos en diciembre por el Comité de Veteranos, en la ceremonia del domingo 21 de julio en el Complejo Deportivo Clark de Cooperstown, Nueva York.

Mientras Rivera y Halladay entraron en su primera aparición en la boleta de los escritores, Martínez recibió la bendición en su décima y última oportunidad. Para Mussina era su sexto turno.

Por primera vez, dos latinoamericanos consiguen su boleto a Cooperstown por vía de la BBWAA al mismo tiempo. En el 2006, cuando el Salón de la Fama armó un comité especial para investigar las Ligas Negras que funcionaron en Estados Unidos antes que las Grandes Ligas aceptaran personas de color (desde 1949 en adelante), los fallecidos jugadores cubanos Cristóbal Torriente y José Méndez y el ejecutivo cubano Alex Pompez entraron a Cooperstown, junto a otras 13 figuras de ese béisbol alterno.

Con Rivera y Martínez aumenta a 11 la cifra de jugadores latinos de las ligas mayores que alcanzan el Salón de la Fama. El exclusivo club está integrado por los puertorriqueños Roberto Clemente (1973), Orlando Cepeda (1999, vía Comité de Veteranos), Roberto Alomar (2011), Iván Rodríguez (2016) y Martínez (2019); los dominicanos Juan Marichal (1983), Pedro Martínez (2015) y Vladimir Guerrero (2017; el venezolano Luis Aparicio (1984), el panameño Rod Carew (1991) y el cubano Tany Pérez (2000).

Con los cuatro del 2019, la BBWAA ha seleccionado a 24 nuevos integrantes del Salón de la Fama en la actual década, la mayor cantidad de la historia para un decenio. En la década de 1980, los periodistas escogieron a 18 para el templo de los inmortales.

Rivera, quien lanzó por 19 años con los New York Yankees, es considerado ampliamente como el mejor pitcher relevista de la historia y uno de los jugadores más dominantes de su área en cualquier deporte profesional. El panameño se une a Hoyt Wilhelm, Dennis Eckersley, Trevor Hoffman, Rollie Fingers, Rich Gossage, Bruce Sutter y Trevor Hoffman como los únicos cerradores con una placa en Cooperstown.

Rivera es el líder de salvamentos (652) y de temporadas de 40 rescates (9) entre todos los cerradores de Grandes Ligas y su promedio de efectividad ajustada (ERA+) de 205 es el mejor entre todos los lanzadores que tiraron al menos mil entradas. Más impresionante aún fueron sus estadístas en playoffs: 8-1, 0.70, 110 K y dos jonrones en 141.2 IL, incluyendo 11 rescates y efectividad de 0.99 en 24 apariciones de Serie Mundial.

El 13 veces Todos Estrellas y miembro de cinco ediciones de los Yankees que ganaron el clásico de otoño, fue electo Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1999 y de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2003.

Martínez jugó 18 años en las ligas mayores con los Seattle Mariners, bateando .312 con un OBP de .418, .515 de Slugging y acumulando 1,219 anotadas, 2,247 hits (514 dobles y 309 jonrones), 1,261 carreras impulsadas y 1,283 bases por bolas en 2,055 partidos, mayormente como bateador designado (exactamente el 77% de sus juegos).

Un bateador profesional, Martínez fue electo a siete Juegos de Estrellas, ganó cinco Bates de Plata y es uno de 14 peloteros en la historia de MLB en poner .310/.410/.510 en bateo/OBP/Slugging en al menos 5,000 apariciones al plato. Desde el 2004, el reconocimiento al mejor Bateador Designado de la Liga Americana lleva su nombre.

Halladay, quien falleció en un accidente aéreo a los 40 años de edad en noviembre del 2017, tuvo marca de 203-105, ef ectividad de 3.38, 2,117 ponches en 2,749.1 innings, 67 partidos completos y 20 blanqueadas en 416 partidos durante una carrera de 16 temporadas con Toronto Blue Jays y Philadelphia Phillies.

El derecho ganó el premio Cy Young en la Liga Americana en el 2003 y en la Liga Nacional en 2010, quedó segundo en dos ocasiones, tercero una vez y entre los primeros cinco más votados en siete de los 10 años que transcurrieron entre 2002 y 2011, cuando acumuló casi la totalidad de las 40.5 WAR de su carrera. Logró siete lideratos de juegos completos, cinco de promedio de ponches por boletos, cuatro de blanqueadas y entradas y dos de triunfos.

En el 2010, lanzó un Juego Perfecto en mayo y luego un No-Hitter en octubre, apenas el segundo de todos los tiempos en postemporada.

Mussina ganó 270 partidos y ponchó 2,813 bateadores en 3,562.2 entradas en 18 temporadas, siempre en la División Este de la Liga Americana; ganó siete Guantes de Oro, acudió a cinco Juegos de Estrellas y en 11 ocasiones logró 15 o más triunfos. Su efectividad ajustada (que compara el desempeño de los lanzadores con todos colegas de ligas, ajustando la época y los parques) es 123+, la misma del dominicano Juan Marichal, un miembro del Salón de la Fama desde 1983. (Enrique Rojas/ESPNdeportes)