IRAK.- La base aérea iraquí al-Asad, que alberga tropas estadounidenses, fue atacada por cohetes iraníes, dijo una fuente militar a la Voz de América.

La corresponsal de VOA en el Pentágono, Carla Babb, preguntó si este acontecimiento significa que la respuesta actual de Estados Unidos en la región no está funcionando. "El juego ha cambiado", dijo la fuente, y agregó que EE.UU. realizará ataques "preventivos", si es necesario, para detener los embates contra las fuerzas estadounidenses en la región.

"A medida que evaluemos la situación y nuestra respuesta, tomaremos todas las medidas necesarias para proteger y defender al personal de EE.UU., socios y aliados en la región", dijo el Pentágono, en un comunicado.

Los ataques con cohetes y fuego indirecto ocurren comunmente, en Irak, y con frecuencia son el ataque característico de las milicias respaldadas por Irán, en la región.

Al-Asad se encuentra en la provincia de Anbar y fue alguna vez el corazón de la insurgencia sunita. Aún es un semillero de apoyo para los militantes del Estado Islámico, que había controlado ciudades importantes como Fallujah y Ramadi y otras ciudades y pueblos del Éufrates.

Ali Arouzi, corresponsal MSNBC en Teherán, dijo que una segunda serie de ataques acaba de lanzarse, y que el ayatolá Khamenei estaba en el centro de controles desde donde se lanzaron los ataques. Añade que Irán ha amenazado que si EE.UU. responde a los ataques, la respuesta será mayor. Dice que toda la fuerza aérea de Irán ha sido activada.

Teherán lanzó “decenas” de misiles tierra-tierra hacia una base aérea de Irak en la que hay tropas estadounidenses, en represalia por el asesinato de un alto general iraní a manos de Estados Unidos, informó el miércoles la televisión estatal de Irán.

Se trata de una venganza por la muerte del general de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani, señaló la televisora.

Según el medio estatal iraní el nombre de la operación es "Mártir Soleimani", y el ataque habría sido lanzado por la división aeroespacial de la Guardia Revolucionaria, la cual controla el programa de misiles de Irán.

“Estamos conscientes de los reportes de ataques a instalaciones de EE.UU. en Irak. El Presidente ha sido informado y está monitoreando la situación de cerca y consultando con su equipo de seguridad nacional", respondió la Casa Blanca en un comunicado firmado por la secretaria de prensa, Stephanie Grisham.

Se cree que ha habido ataques, potencialmente, en múltiples ubicaciones en Irak, incluida la base aérea de Al Asad que alberga a las fuerzas estadounidenses, dijo el martes un funcionario de EE.UU. a Reuters, sin proporcionar más informaciones.

Otro funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, había confirmado a Reuters el ataque iraní, aunque no confirmó otros sitios.

La presidenta de la Cámara de Representante, la demócrata Nancy Pelosi, pidió que EE.UU. garantice la seguridad de todo el personal destacado en Irak.

"Siguiendo de cerca la situación luego de los bombardeos contra las tropas estadounidenses en Irak. Debemos garantizar la seguridad de nuestros miembros del servicio, incluso poner fin a las provocaciones innecesarias de la Administración y exigir que Irán cese su violencia. América y el mundo no pueden permitirse la guerra".

"La feroz venganza de los Guardias Revolucionarios ha comenzado", dijo el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán en un comunicado en un canal de Telegram, citado por el diario The New York Times.

Comenzar y terminar la guerra

El presidente Donald Trump y altos funcionarios de su administración dijeron que esperan evitar la guerra con Irán, pero que Estados Unidos está totalmente preparado para responder a cualquier provocación militar de Teherán.

"Estamos totalmente preparados" para un ataque iraní y para llevar a cabo una retribución en respuesta a cualquier acción de este tipo por parte de Irán, dijo Trump a los periodistas el martes por la tarde en la Oficina Oval durante una reunión con el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis.

"Van a sufrir las consecuencias y muy fuertemente" si hay un ataque, agregó Trump.

Minutos antes, en el Pentágono, el secretario de Defensa Mark Esper había dicho a los periodistas: "Estados Unidos no está buscando una guerra con Irán, pero estamos preparados para terminarla".