El profesor de música impartiendo clases de piano y canto a los niños de la Mensen Academy Foundation.

Río San Juan.- A veces, una simple conversación en el entorno de una comida familiar puede llegar a convertirse en un centro de avance para toda una región, y ese ha sido el caso de Mensen Academy Foundation, algo que empezó en la mesa de comer y ahora se ha convertido en una escuela de formación humana al servicio de los más necesitados.
Ubicada en el Kilómetro 1 de la carretera Sosúa-Río San Juan, Mensen Academy Foundation es una organización sin fines de lucro que está destinada a educar comunidades en ámbitos de salud, tanto salud física, como mental y espiritual. Traer oportunidades de alfabetización y educación de alta calidad en la Costa Norte Central de República Dominicana. Crear una comunidad a la que le importe cuidar de su medio ambiente y ecosistema y que al mismo tiempo cultive su mente y alma apropiadamente. Entrenar jóvenes y adultos con destrezas prácticas que los ayuden a sobresalir en sus comunidades inmediatas, es la misión de sus fundadores, los señores Henry Mensen y María Mensen.
“Desde que nos establecimos en la zona, iniciamos brindando ayuda a dos alumnos, que se acercaron a nosotros para que les enseñáramos el idioma inglés y poder buscar trabajo una vez lo hayan aprendido. Luego, también, emprendimos la ayuda de alfabetización a comunitarios, pero el número era muy mínimo. La enseñanza inició en la mesa del comedor de mi casa, con a penas dos estudiantes, luego este número creció, por lo cual nos vimos obligados a usar una sala de billar que había sido construida por los antiguos dueños de la casa”, expresó María Mensen, presidenta de la academia.
“En la medida que ayudábamos a unos, otros se incluían al programa, ya que la voz estaba corriendo en toda la comunidad de La Cantera y zonas aledañas. Nuestro fuerte, más que todo en aquel momento, 2009, era el atletismo, pero al ver que la comunidad necesitaba tanto de alfabetización, y aprender el idioma inglés, también hemos priorizado esta enseñanza. En nuestra academia, el segundo idioma es el inglés por mandato. Los niños, jóvenes y adolescentes que pertenecen a Mensen Academy Fundation son muy despiertos y lo que más nos motiva es el deseo que estos tienen en desarrollar sus talentos”, dijo con entusiasmo la señora Mensen.
RECONOCIDA POR EL MINISTERIO DE EDUCACION
Mensen Academy Fundation desarrolla programas que van desde clase de piano, yoga, manualidades, atletismo, teatro, clases de equitación, que es el arte o práctica de montar a caballo. El 15 de agosto 2013, Mensen Academy fue reconocida y acreditada por el Ministerio de Educación de la República Dominicana para impartir oficialmente clases de Pre-Primaria, 1ro, 2do, 3er, 4to, 5to, 6to y 7mo Grado.
“Lo que empezó en la mesa de comer, ahora se ha convertido en una escuela ya formal y certificada por el Ministerio de Educación de este país, y es algo que en lo persona me llena de satisfacción y alegría, porque así podemos ayudar aún más a la comunidad”, agregó. “Nosotros no regalamos educación ni ayuda, los niños y jóvenes que pertenecen a esta academia trabajan para ello, porque estamos formando los futuros hombres y mujeres de bien para su comunidad. Cada uno de los niños tiene sus tareas asignadas y están comprometidos a cumplirlas, esa es una de las reglas en Mensen”, aclaró Mensen.
REQUISITOS DE ENROLAMIENTO
Para recibir las enseñanzas que brinda la fundación, sus directivos han pautado reglas. Se les otorgan becas completas a niños de padres con pocos recursos económicos; media beca para aquellos niños donde el padre y la madre trabajan, pero aun así no cuentan con tantos recursos. Estas becas son únicamente para niños de nacionalidad dominicana. Los hijos de extranjeros deben pagar la cuota que está estipulada por la academia.
“Queremos formar niños para que cuiden el medioambiente y valoren todo lo que les rodea; siempre trabajamos unidos. Mensen Academy busca formar las familias comunitarias y que se sientan identificados con su entorno. En julio del 2012, estudiantes y staff de Mensen Academy organizó y participó en una jornada de reforestación en Gaspar Hernández en conjunción con la fiscalía del municipio”, reveló la señora Mensen.
EL EQUIPO DE ATLETISMO
En enero del 2011 la academia forma el equipo de atletismo “Mensen Lightning”, el cual compite por primera vez como equipo en el maratón de los 10 kilómetros de Playa Grande, dentro de las actividades de Carnaverengue 2011 y logran el primer lugar en la división masculina juvenil.
En junio del 2011 conquista Las Terrenas 10K, colocando 6 medallistas en los charts. En octubre 2011, “Mensen Lightning” se convierte en uno de los equipos infantiles y juveniles más reconocidos de la Costa Norte y del país. Es a través de ello que la Federación Dominicana de Atletismo expresa interés en esos atletas y sus programas deportivos.
En noviembre de ese mismo año, capturan el segundo y tercer lugar en sus categorías en la competencia internacional Santo Domingo Claro 10K. En febrero del 2012, consiguen un 1ro, 2do, 3er, 4to, y 5to lugares en los 10K de Playa Grande, durante el Carnaverengue 2012, en la categoría femenino juvenil y el 3er lugar en la categoría masculina juvenil.
En febrero 2013, captura una vez más los primeros cuatro puestos en los 10 Kilómetros de Playa Grande en la categoría juvenil femenina, el segundo y cuarto lugar en la categoría Elite femenina y el primero, tercero y cuarto lugar en la categoría varonil juvenil y el tercero y quinto en la Elite varonil.
El 16 de febrero 2014, “Mensen Lightning”, participa y gana los primeros lugares de Meta Playa Grande, 10K categoría Elite femenino, juvenil femenino.
AREAS DE ENSEÑANZA
La academia cuenta con un personal calificado y preparado de profesionales en la materia, los cuales imparten clase en sus respectivas especialidades, que van desde música, educación inicial, arte, meditación e idiomas. El centro de estudios cuenta con una sala de cómputos, donde los estudiantes realizan sus tareas y prácticas de informática, con cuatro computadoras y biblioteca. Además del salón de Yoga, el área de teatro.
Las clases de piano son impartidas los sábados, a partir de las 3:00 pm hasta las 4:00 pm, por el profesor Abel reyes, quien es estudiante de derecho en la Universidad Abierta para Adultos, y quien desde hace años es conocedor de los instrumentos musicales.
LA MATRICULA
Mensen Academy Fundation cuenta con un total de 28 alumnos, y 18 atletas. “Creemos en la calidad, no en la cantidad. Ese es nuestro lema, por eso el número de alumnos por aulas es muy limitado, solo 8 por aulas, ya que consideramos que se aprovecha más la enseñanza, los niños captan más, y si se les dificultara aprender sobre algo, pues el maestro podría buscar la manera de explicarle de alguna otra forma distinta al resto”, explica Mensen.
A largo plazo los propietarios de la academia tienen como proyecto instalar una fábrica de chocolates, y poder procesar ellos mismos el cacao que produce sus tierras e importarlo.
Henry Mensen, fundador de la academia, actualmente trabaja, además, en la producción de sus propios productos vegetales e instruye a los agricultores.
Alrededor de 27 familias de la zona trabajan con la familia Mensen, aprendiendo a cómo hacer productiva la tierra y que puedan vivir de ella.