NUEVA YORK.- El jardinero superestrella Juan Soto y los New York Mets llegaron a un acuerdo sobre un contrato de 15 años y $765 millones, revelaron fuentes a Jeff Passan de ESPN, el acuerdo más grande en la historia de los deportes profesionales.

El acuerdo no incluye dinero diferido, agregaron las fuentes, y tiene escalas que pueden llegar a más de $800 millones.

Soto rechazó una oferta calificada de un año y $21.05 millones de los New York Yankees el 19 de noviembre.

Los dos agentes libres más buscados este siglo han sido Alex Rodríguez, un campocorto de élite de 25 años en 2000, y Shohei Ohtani, una máquina de dos vías que rompió límites el invierno pasado. Soto, a pesar de ser un jardinero de esquina por debajo del promedio, es tercero en la lista: las organizaciones decidieron que su destreza con el bate a su edad es muy valiosa.

La temporada 2024 fue una de las mejores de Soto. Con los Yankees bateó .288/.419/.569, conectó 41 jonrones (la mayor cantidad en su carrera) y anotó 128 carreras (la mayor cantidad en su carrera). Terminó segundo en las mayores en porcentaje de embase detrás de su compañero de equipo Aaron Judge, cuarto en slugging, tercero en OPS, tercero en wRC+ y cuarto en fWAR.

Soto cumplió 26 años el 25 de octubre, el día del Juego 1 de la Serie Mundial. Ya es cuatro veces All-Star, cuatro veces Silver Slugger, campeón de bateo, campeón del Home Run Derby y campeón de la Serie Mundial. Su porcentaje de embase de carrera de .421 es el mejor en el béisbol desde que debutó con los Washington Nationals en 2018. Su porcentaje de slugging de .532 es séptimo. Su OPS de .953 y su wRC+ de 158 son cuartos. Sus 201 jonrones son novenos.

Sus 769 bases por bolas en su carrera son la mayor cantidad para un jugador hasta su temporada de 25 años, 99 más que Mickey Mantle, quien está segundo en la lista. Ha sido un metrónomo desde que irrumpió en las mayores cuando era adolescente, cosiendo temporada tras temporada de élite.

Soto concluyó la temporada 2024 con 5 de 16 en la Serie Mundial con un jonrón y siete bases por bolas en la derrota de cinco juegos ante Los Angeles Dodgers. De principio a fin, valió la inversión que hicieron los Yankees en diciembre pasado cuando enviaron cinco jugadores a los Padres de San Diego por él y su compañero jardinero Trent Grisham antes de pagar 31 millones.