San Juan, Puerto Rico.- Al menos 11 personas han muerto y otras 31 han sido rescatadas luego que una embarcación que navegaba a unas 10 millas al norte de la Isla de Desecheo, en el oeste de Puerto Rico, se hundiera, informó Ricardo Castrodad, portavoz de prensa de la Guardia Costera de San Juan.

“Al momento, me han reportado que hay un total de 31 sobrevivientes; 11 mujeres y 20 hombres. Y también me reportaron que, hasta el momento hay 11 víctimas. Tenemos un avión C-130 que se incorporará a la búsqueda, nuestros helicópteros de la Estación Aérea Borinquen siguen buscando y el escampavías Joseph Tezanos permanece en la escena para seguir las labores de búsqueda y rescate durante la noche. Seguimos con la búsqueda”, enfatizó Castrodad vía telefónica.

El portavoz de la Guardia Costera explicó que unidades del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés) y de las Fuerzas Unidas de Rápida Acción (FURA) trabajan en el rescate.

Castrodad manifestó que el número de personas rescatadas y de víctimas podría aumentar en el transcurso de la noche. Se desconoce, en estos momentos, la procedencia de las personas que viajaban en la embarcación, ni sus nacionalidades. Varias de las personas rescatadas indicaron en vídeos publicados en las redes sociales que eran de la República Dominicana o de Haití.

La embarcación, en la que viajaban alrededor 72 personas de estatus migratorio no definido, zozobró a unas 10 millas náuticas al norte de la isla de Desecheo, donde se viró.

La embarcación de 25 pies de eslora que naufragó fue avistada a eso de las 11:47 a.m. por la tripulación aérea de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, quienes notificaron de a la Guardia Costanera.

De inmediato, la Guardia Costanera movilizó helicópteros MH-60T a la escena desde la base aérea Borinquen en Aguadilla y se desvió el barco de la Guardia Costera estadounidense Joseph Tezanos para unirse a la búsqueda tan pronto pueda llegar.

 “Es una situación lamentable. El caso es que estamos haciendo una respuesta a 10 millas de la costa, es distante y no se llega con rapidez”,  dijo el portavoz de prensa, Ricardo Castrodad.

“Hay personas fallecidas y sobrevivientes. Nuestra prioridad es salvar todas las vidas posibles”, aseguró.

Al presente, se desconoce cómo ocurrieron los trágicos sucesos, de dónde partió el viaje ilegal, cuál es la nacionalidad de la tripulación, ya que su prioridad es el rescate, aunque fuentes confiaron que el embarcación había salido de República Dominicana.

Castrodad recordó que la actividad de viajes ilegales estas semanas ha estado bien activa. El sábado zozobró una embarcación en aguas de la isla de Mona, donde falleció una mujer haitiana, y en cuestión de una semana han deportado a la República Dominicana a las tripulaciones de cuatro viajes de ilegales.