HOUSTON — Los Astros de Houston confirmaron su favoritismo, venciendo a los Yankees de Nueva York en siete partidos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, para avanzar a la Serie Mundial por segunda ocasión en la historia de la franquicia.
Enfrentará a los campeones de la Liga Nacional, los Dodgers de Los Ángeles, desde el martes en Dodger Stadium, en la edición #113 del clásico de otoño. Es la primera pareja que alcanza la Serie Mundial después de ganar 100 o más partidos en la temporada regular desde 1970, cuando chocaron los Orioles de Baltimore y los Rojos de Cincinnati.
Para convertirse en los nuevos reyes de la Liga Americana, los Astros pasaron por encima de los Medias Rojas de Boston y los Yankees, el primero que accede a la Serie Mundial dejando en el camino a las dos franquicias más populares del circuito. Durante la temporada regular, ganaron 101 partidos y la División Oeste con una ventaja de 21 partidos.
Ya en la postemporada, a los Medias Rojas los vapulearon a batazos, mientras que a los Yankees los frenaron con el pitcheo.
Charlie Morton y Lance McCullers Jr se combinaron para lanzar blanqueada de tres hits, el intermedista venezolano José Altuve bateó jonrón por segundo encuentro consecutivo y el torpedero puertorriqueño Carlos Correa fue el único con dos hits en el encuentro, para que Houston derrotara 4-0 a Nueva York ante 43,201 fanáticos, el sábado en el Minute Maid Park.
Ahora los Astros han blanqueado a los Yankees en partidos decisivos consecutivos. En el 2015 ganaron 3-0 en el choque de los comodines en el Yankee Stadium. Nueva York ha sido blanqueado en tres (también en las ediciones de la Serie Mundial de 1955 y 1957) de sus 15 partidos número siete en su historia.
Houston ganó su primer título de la Liga Americana, siendo su única otra clasificación a la Serie Mundial en el 2005, cuando aún jugaban en la Liga Nacional.
"No soy el rey, todos somos los reyes de Houston", dijo Altuve, quien bateó .320 con dos jonrones, cuatro carreras impulsadas y cinco anotadas en la serie. El venezolano tiene cinco jonrones en la postemporada, todos en la casa, el quinto bateador de la historia con al menos cinco vuelacercas en su parque en una postemporada. Los dominicanos David Ortiz (2013) y Nelson Cruz (2011) fueron los anteriores en la lista.
"Este es el mejor momento de mi vida, en béisbol. Hemos trabajado duro para esto, no uno o dos peloteros, sino todos, el equipo, la organización, toda una fanaticada, toda una ciudad", dijo Altuve.
"Este fue un gran paso, pero aún no falta algo", agregó en referencia a la Serie Mundial.
"Tenemos un gran equipo, con mucho talento, nos vimos atrás, pero no nos quitamos nunca y ahora nos preparamos para la Serie Mundial", dijo Correa.
El lanzador Justin Verlander (2-0, 0.56 de efectividad y 21 ponches en 16.0 entradas) fue nombrado el Jugador Más Valioso de la serie. Lanzó toda la ruta y solamente permitió una carrera en el juego #2 y siete entradas en blanco en el #6 para forzar el choque decisivo.
"Estoy agradecido, pero el real Jugador Más Valioso de este equipo es Altuve", dijo Verlander, quien tiene récord de 4-0 en esta postemporada.
Girardi y sus Yankees
"Perdimos dos juegos 2-1 y otro cerrado esta noche", dijo Girardi.
"La gente hablará de que no pudimos ganar en la ruta, pero otros equipos no pudieron ganar fuera de casa en esta postemporada. Lo único que pasó es que un gran quipo nos venció. Felicidades a Hinch y los Astros. Nos vencieron. Punto", agregó Girardi.
