FLORIDA.- El periodismo deportivo venezolano perdió a un ícono el martes, cuando se dio a conocer el fallecimiento de José Rafael Machado Yánez, mejor conocido como ‘Juan Vené’, a sus 97 años.

Su familia informó la noticia a través de las redes sociales.

Vené, quien adoptó el seudónimo como combinación del personaje folclórico de su país ‘Juan Bimba’ y Venezuela, nació en Caracas el 10 de enero de 1929, pero inició su carrera profesional en Maracaibo, por lo cual se denominaba como “caracucho”.

A partir de ahí, Vené cubrió béisbol por más de 70 años, incluyendo 45 Series Mundiales consecutivas. En su país, es muy recordado por el reconocido programa “Play Ball”, en donde acuñó la popular frase “vuélvemela a poner”.

“Finalmente, he llegado aquí, a eso que ustedes llaman Más Allá, que ahora me toca a mí decirle, el Más Acá”, inició Vené su última columna “En la Pelota” publicada en su página, con su estilo jocoso de siempre. “Por ahí vi a Roberto Clemente tomando práctica de bateo, mientras que Eladio Secades compartía notas y comentarios con Carlitos González, Pancho Pepe y Delio Amado León”.

Vené, miembro de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica, y uno de los primeros hispanos en tener un voto para el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, fue objeto de múltiples polémicas entre los aficionados, debido a sus intensas opiniones sobre quién merecía su apoyo en las boletas.

Siempre fiel a su estilo y sin miedo a generar polémica, Vené se consolidó como un estandarte del periodismo latinoamericano, siendo exaltado en el 2014 al Salón de la Fama y Museo del Béisbol Venezolano.(MLB)