SANTO DOMINGO.- El dominicano de Arizona Ketel Marte fue electo ayer el Jugador de la Semana en la Liga Nacional.
Marte, quien tuvo problemas para encontrar su nivel de All-Star al bate a principios de año. Sumado a la mala suerte de recibir batazos fuertes, Marte no estaba rindiendo como de costumbre, persiguiendo lanzamientos y, a veces, luciendo presionado.
Para el 12 de mayo, Ketel bateaba .208 con un OPS de .625. Todo cambió el 19 de mayo contra los San Francisco Giants. Marte conectó el primer jonrón de la victoria de su carrera, dándole a los Diamondbacks un triunfo de 5-3 y, posteriormente, barriendo la serie.
Desde ese momento, el segunda base se ha convertido en uno de los bateadores más destacados de la temporada. Desde ese jonrón, el segunda base ha registrado un promedio de bateo de .586 con 13 carreras impulsadas, tres jonrones y un porcentaje de slugging de 1.069. De hecho, desde el 16 de mayo, ha bateado de 42-21 (un .500 exacto), con tres partidos de tres hits y uno de cuatro.
El swing de Marte se percibe diferente: seguro, decidido y suelto. Está jugando como la versión de sí mismo que le valió ser titular en dos Juegos de Estrellas consecutivos, ganar el trofeo de Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y acaparar la atención de los medios nacionales. Tras batear apenas .209/.263/.356 el 15 de mayo, Marte ha elevado su promedio a .275/.327/.470 y ha reducido su OPS (que rondaba el .600) a tan solo tres centésimas de .800. Esa es la versión de Marte que los Diamondbacks necesitan de cara al futuro.
Desde que Marte comenzó su racha de buen juego (el 16 de mayo, antes de que se reanudara oficialmente su participación semanal), los Diamondbacks han ganado ocho de diez partidos. Arizona salió de su victoria más reciente contra los Giants ocupando el último puesto de comodín de la Liga Nacional con un récord de 29-24.
Por supuesto, no ha sido solo mérito de Marte, pero su racha de nueve partidos conectando hits y su reciente poder ofensivo han sido sin duda un factor clave en un grupo de bateadores ya de por sí talentoso.
"Al principio había tenido mala suerte con los batazos. Así que verlo recompensado ahora con una racha como la que está teniendo ha sido muy gratificante para mí como compañero", dijo Corbin Carroll sobre Marte al programa Wolf and Luke Show de Arizona Sports 98.7. "Ha estado jugando de maravilla".
Quizás la recuperación de Marte sea una señal del éxito que aún está por venir. En cualquier caso, es un placer ver cómo el que es, con mucha diferencia, el mejor segunda base del deporte recupera su buen ritmo de bateo.
