El primer carnaval de América fue realizado en la ciudad de Santo Domingo. Aunque no existe unanimidad entre los investigadores sobre su fecha de fundación  El antropólogo dominicano-español, Carlos Esteban Deive, citando al fiscal de la audiencia de Santo Domingo, afirma que esto sucedió en el año de 1578, aunque reconoce, que ya existía 25 años atrás, es decir, en 1553.

El maestro Fradique Lizardo, dice que fueron celebradas manifestaciones de carnaval en Las Casas Reales en 1535, con la realización de un baile para las elites coloniales.  El antropólogo Marcio Veloz Maggiolo, afirma que “a la isla de Santo Domingo, el carnaval llega con los españoles, con los conquistadores. Las mascaradas parecen haber salido, las primeas muestras de este tipo, estando vigente desde el siglo XVI”. 

El historiador de la ciudad de Santo Domingo durante muchos años, Manuel Mañón de Jesús Arredondo, escribió: “Desde tiempos muy antiguos en la capital dominicana eran celebradas los festejos de carnaval.  Se tiene noticias documentales de esas fiestas desde antes de 1520”