SANTO DOMINGO.- Una densa mancha de sargazo cubre las aguas de las principales playas de República Dominicana.

Es así como lo que solía ser un paisaje de aguas turquesas se ha transformado en una inmensa alfombra flotante de algas color café y dorado entrelazadas entre sí.

Entre el vaivén de las olas, el sargazo asfixia las costas. Mientras en la orilla, la acumulación de este fenómeno natural ya ha formado montañas que desprenden un olor putrefacto, debido a su descomposición.

En un recorrido realizado por Listín Diario, se constató el impacto que sufren los comercios, cadenas hoteleras y los bañistas en los municipios de Boca Chica y Guayacanes, dos de las principales zonas turísticas del país.

Un golpe al comercio

Los comerciantes de los balnearios de Boca Chica y Guayacanes, desde vendedores de alimentos, bebidas, artesanías y accesorios playeros, hasta quienes alquilan sillas, sombrillas y equipos de entretenimiento, aseguran que la rápida descomposición del sargazo acumulado en la orilla “espanta” a los visitantes.

“El sargazo nos afecta. Nos afecta mucho, pero si cooperamos siempre con la limpieza, cada uno de los que tiene negocios aquí, nos afecta menos; por eso en mi negocio está limpio”, manifestó Félix González, de apodo Bomba, quien vive de un negocio de pescados y mariscos en Guayacanes.

Santiago Sosa Pérez tiene al menos 60 años dedicando su vida al alquiler de “pedalones” a un costo de RD$800 para la diversión de los turistas. Afirmó que la aparición del sargazo disminuye las ventas por la falta de visitantes.

“La gente no quiere venir a la playa cuando sabe que hay sargazo, porque huele mal, no respiran aire fresco y eso hace que baje la producción de dinero, porque se vende poco”, dijo el comerciante Sosa Pérez.

Al tiempo explicó que le parece extraña la presencia de la “gran cantidad de sargazo” en estas fechas, debido a que alega que el fenómeno tiene más presencia entre septiembre y octubre.

Bañistas dejan las playas

Durante el festivo por Corpus Christi, cientos de familias optaron por visitar la playa de Guayacanes, en San Pedro de Macorís, pero al ingresar al balneario, sus rostros se tornaron en decepción al ver la cantidad de sargazo que estaba alojado en la orilla.

Mientras esto sucedía, algunos padres de familia les permitieron el baño en la playa a sus hijos.

“Me siento sorprendido, he viajado mucho a esta playa y nunca había visto algo así.

“Venía directamente para acá a bañarme, pero nos tendremos que mover a otro lugar, porque es imposible que una persona adulta se bañe ahí. Solo los niños se bañan así, pero esto es algo peligroso si te cae en los ojos y también pica. Además, el olor es muy extraño”, expresó cabizbajo David Tolentino, quien luego de trasladarse con su familia de su residencia en Monte Plata se arrepintió al ver así la playa de Guayacanes.

Norys Rodríguez fue otra de las visitantes que decidió no sumergirse en el balneario, luego de ver las condiciones que presentaba.

“Yo soy de San Pedro, vine la semana pasada y esto no estaba así, pero no me quiero bañar así con ese sargazo”, declaró a este diario.

La presencia de este fenómeno ambiental también se evidenció alojado en algunas playas de Boca Chica, al igual que en el muelle de ese municipio costero, donde el sargazo bordea los barcos, lanchas y otras embarcaciones que navegan por la zona.

No obstante, en una minoría de estas playas aún no se evidencia la presencia de sargazo, permitiendo que los visitantes realicen sus actividades como de costumbre.

La limpieza en las playas

Durante la visita a ambas playas, se observó a un empleado del aseo retirando el sargazo de la costa con una pala, mientras lo acumulaba en la orilla.

Quienes dependen de los negocios en estas áreas puntualizaron que, junto al Ministerio de Turismo, han coordinado el acondicionamiento de las zonas afectadas por el sargazo.

Francisco Cuesta Pérez, uno de los encargados de aseo en la playa de Boca Chica y a la vez comerciante, informó a este diario que desde el ministerio se ha diseñado un programa para limpiar el balneario.

“Nosotros estamos aquí de 7:00 a 11:00 de la mañana limpiando todo el sargazo con palas, con el objetivo de que los visitantes puedan venir a bañarse y puedan disfrutar de todo lo que tenemos a la venta, desde pescados, camarones y tomarse su piña colada con su familia y amigos”, sostuvo Cuesta Pérez.

Detalles sobre el sargazo

A través de su página oficial, el Ministerio de Medio Ambiente enmarca que el sargazo es un fenómeno natural que consiste en la acumulación de algas pardas flotantes en el océano Atlántico.

“Estas algas desempeñan un papel ecológico importante al servir de alimento y refugio para muchas especies marinas. Sin embargo, en los últimos años, su presencia en las costas del Caribe ha aumentado, causando problemas ambientales, económicos y sociales”, señalan.

Pese a que indican que el sargazo impacta de forma negativa al turismo, recomiendan llevar a cabo acciones para contrarrestar el fenómeno.

Algunas medidas incluyen “instalar barreras flotantes en el mar, limpiar las playas con maquinaria especializada, monitorear el movimiento del sargazo y aprovecharlo como recurso para productos sostenibles. La educación y concienciación de la población también son fundamentales”, se lee en el comunicado.